Okresní soud ve Zlíně vznikl na základě nařízení ministerstva spravedlnosti č. 81/1913 ř. z., přičemž jeho činnost byla podle vyhlášky ministra spravedlnosti č. 172/1923 Sb. z. a n. zahájena 1. 10. 1923. V současnosti je jeho existence odvozena od čl. 91 odst. 1 Ústavy České republiky. Práce, fungování a územní působnost soudu se řídí zejména podle zákona č. 6/2002 Sb., o soudech a soudcích, ve znění pozdějších předpisů, a dále podle dalších příslušných předpisů.